[문화재답사/울진] 울진 성류굴 - 천연기념물 제155호

울진 성류굴 (蔚珍 聖留窟) / 천연기념물 제155호

소재지 : 경북 울진군  근남면 구산리 산30 등

 

  울진의 성류굴은 불영사 계곡 부근에 있으며 길이는 500m 정도이다. 동굴은 석회암으로 구성되어 있으며 색깔은 담홍색·회백색 및 흰색을 띠고 있다. 동굴 안에 물웅덩이가 있어 습기가 많으며, 내부의 평균온도는 14.7℃이다.

  동굴 안에는 9곳의 광장과 수심 4∼5m의 물웅덩이 3개가 있으며, 고드름처럼 생긴 종유석(鐘乳石)·땅에서 돌출되어 올라온 석순(石筍)·종유석과 석순이 만나 기둥을 이룬 석주(石柱) 등 다양한 동굴생성물이 고루 분포하고 있다.

  성류굴은 원래 신선들이 한가로이 놀던 곳이라는 뜻의 선유굴이라 불리었으나 임진왜란(1592) 때 왜군을 피해 불상들을 굴안에 피신시켰다는데서 유래되어 성스런 부처가 머물던 곳이라는 뜻의 성류굴이라고 부르게 되었다. 또 임진왜란 때 주민 500여 명이 굴속으로 피신하였는데 왜병이 굴 입구를 막아 모두 굶어 죽었다고 전해진다.

  울진의 성류굴에서는 지하 궁전과 같이 화려한 종유석과 석순, 석주 등 석회동굴에서 볼 수 있는 매우 아름답고 다양한 생성물들을 볼 수 있으며, 지질학적 연구가치가 높아 천연기념물로 지정하여 보호하고 있다.